serbatoio Mk.III San Valentino. Specifiche. Foto.

Il Mk.III Valentine era un carro armato leggero britannico della seconda guerra mondiale sviluppato nel 1938 da Vickers-Armstrong come progetto di iniziativa. I progettisti hanno utilizzato l'esperienza acquisita lavorando ai progetti dei carri armati incrociatori A9 e A10. Il nome del carro armato è dovuto al fatto che il suo progetto è stato presentato al Dipartimento della Guerra poco prima di San Valentino a febbraio.

Il Dipartimento della Guerra ha impiegato un anno per prendere una decisione sul progetto, poiché c'erano commenti sulla torretta a due uomini, considerata troppo piccola per montare armi più potenti. Tuttavia, quando il Dipartimento della Guerra ha approvato il progetto del carro armato, ha chiesto alla società di iniziare le consegne il prima possibile.

Valentine aveva un design semplice che piaceva alle petroliere sovietiche. Tuttavia, erano scettici riguardo alle sue armi, che non soddisfacevano i requisiti del fronte orientale. Alcuni carri armati nelle fabbriche sovietiche installarono cannoni da 76,2 mm per migliorare l'armamento. Uno dei problemi del serbatoio erano i binari stretti, non adatti alle condizioni invernali, che si intasavano con la neve e poi gelavano, impedendo il movimento del serbatoio.

La produzione di carri armati cessò nel 1944, momento in cui erano stati prodotti 8275 carri armati, un quarto del totale dei carri armati britannici prodotti. Si prevedeva di interrompere la produzione di "Valentine" nel 1943 perché obsoleto, ma si decise di farlo per un altro anno, poiché l'URSS chiedeva di continuare le consegne.

"Valentine" è stato realizzato da diverse società in Gran Bretagna e Canada. Sui modelli iniziali, il carro armato era armato con un cannone da 40 mm, successivamente sostituito con cannoni da 57 mm e 75 mm.

Il carro armato Mk.III "Valentine" fu prodotto dal 1940 al 1944 e divenne uno dei carri armati più massicci prodotti dalla Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale. In totale, sono state prodotte circa 8mila unità di questo modello di serbatoio. Nonostante il suo peso leggero e l'armamento obsoleto, il Valentine era molto popolare tra gli equipaggi dei carri armati sovietici, che ne apprezzavano l'affidabilità e la facilità di manutenzione.

Inizialmente il carro era armato con un cannone da 40 mm, ma sui modelli VIII, IX e X fu sostituito con un più potente cannone da 57 mm. L'ultimo Modello XI era armato con un cannone da 75 mm ed era il più avanzato di tutti i modelli Valentine. Tuttavia, questo carro armato aveva ancora i suoi svantaggi, inclusi i cingoli stretti che non erano adatti alle condizioni invernali sul fronte orientale, così come una piccola torretta per due uomini.

L'URSS è stato il maggior destinatario di carri armati Valentine, con un totale di 8275 carri armati, un quarto del totale dei carri armati britannici prodotti. Le petroliere sovietiche di solito sostituivano le sue armi con altre più potenti per migliorare le sue prestazioni in combattimento. Tuttavia, nonostante alcune restrizioni, continuò ad essere utilizzato al fronte fino alla fine della guerra.

La produzione del carro armato Valentine fu interrotta nel 1944 poiché divenne obsoleta e fu sostituita da nuovi modelli più avanzati. Tuttavia, era un carro armato importante per la Gran Bretagna e gli alleati e si dimostrò efficace in combattimento. Molti di loro furono inviati in URSS come aiuto a un alleato e alcuni furono usati per addestrare il personale in Canada. Il carro armato è passato alla storia come simbolo della seconda guerra mondiale e uno dei carri armati più massicci mai costruiti.

Caratteristiche tecniche del serbatoio Mk.III San Valentino